Connaissez-vous le fondateur

de la fraternité des pauvres de Lyon ?

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Son nom était vraisemblablement Vaudès ou Valdès mais il est plus connu sous le nom de Pierre Valdo. C’était un marchand de Lyon né en 1140 (1). Il a commencé à faire fortune dans le commerce. Il possédait de nombreuses richesses : maisons, champs, vignes… Mais au fond de lui, Pierre Valdo n’était pas satisfait.

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- Crise religieuse :  suite à la mort subite d’un de ses amis vers 1170, Valdo se posa des questions au sujet du salut de son âme ; salut qu’il estimait compromis eu égard à ses richesses matérielles. Des références bibliques répondirent à ses interrogations comme la parabole dite du jeune homme riche :

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« Et voici, un homme s'approcha, et dit à Jésus : Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle ? […] Jésus lui dit : Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi […] Jésus dit à ses disciples : Je vous le dis en vérité, un riche entrera difficilement dans le royaume des cieux. Je vous le dis encore, il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu […] Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle. Plusieurs des premiers seront les derniers, et plusieurs des derniers seront les premiers. » Matthieu 19.16 à 30.

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De même : « Nul ne peut servir deux maîtres […] vous ne pouvez servir Dieu et mammon (2). » Matthieu 6.24.

 

 

​​- Conséquences immédiates : Valdo décida de renoncer au monde et de se consacrer à son salut, allant jusqu’à laisser femme et enfants. Il vendit tous ses biens, en donna une partie à sa famille et partagea le reste avec les pauvres.​

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- L’œuvre évangélique : À cette époque, la Bible était seulement disponible en latin, hébreu et grec. Alors, Valdo finança une des premières traductions de la bible en langue vernaculaire (le francoprovençal). C’était une façon de mettre la Bible à la portée du plus grand nombre, en la faisant traduire dans une langue accessible. Motivé par un idéal de retour au christianisme primitif des Actes et de pauvreté apostolique, non seulement Valdo distribua tous ses biens mais il fonda aussi une communauté. Celle-ci s’est appelée : la fraternité des pauvres de Lyon, qui devint le mouvement vaudois (nom tiré de Valdo).

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Comme son contemporain italien, François d’Assise (3), à qui il est comparé, il renonça à sa fortune et s’engagea pour le salut des âmes. Il devint prédicateur ; son appel étant fondé sur le commandement de Jésus : « Allez donc, faites des disciples […] leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. » Matthieu 28.19 et 20.

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Lui et ses disciples furent à l’origine de la conversion de nombreuses âmes au Christ-Jésus.

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En résumé : Valdo instaura un mouvement, fondé sur une vie de pauvreté, d’errance, de prédication et d’appel à la pénitence.

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Son mouvement, considéré comme une hérésie par l’Église catholique officielle, fut persécuté et Valdo lui-même, fut excommunié en 1184. Pourchassés, lui et ses compagnons se réfugièrent dans les Alpes et particulièrement en Italie dans les vallées piémontaises.

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Il mourut en 1217. Après sa mort le mouvement se poursuivit pendant des générations en France, Italie, Espagne et au-delà. Les vaudois restèrent fidèles à l’idéal de leur fondateur et se rallièrent à la Réforme protestante du 16ème siècle.

 

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Proclamons : « Merci Père pour cet exemple d’engagement radical pour la cause de Jésus.  Nous choisissons de servir Dieu plutôt que mammon ! »